Der Medienpädagogische Forschungsverbund Südwest hat in seiner aktuellen Basisuntersuchung zum Medienumgang der 6-13-Jährigen in Deutschland KIM [Link zur pdf-Version der KIM-Studie 2006] u.a. erhoben, welche Spieltitel im Jahr 2006 von Jungen und Mädchen favorisiert wurden. Zur Nummer Eins wählten die Kinder das Alltags- und Beziehungssimulationsspiel "Die Sims", wobei die Mädchen sich zahlenmäßig stärker als Fans darstellten als die Jungen. Auf dem zweiten Platz landete - im Jahr der Fußballweltmeisterschaft - die Fußballsimulation "FIFA". Diese Platzierung ist überwiegend auf die Stimmen der Jungen zurückzuführen. Nahezu gleichermaßen begeistert zeigten sich Jungen und Mädchen in Bezug auf das Action-Adventurespiel rund um Harry Potter, den Zauberlehrling aus Hogwarts, das Rang drei für sich verbuchen konnte.
Aus dem großen Angebot an verfügbaren Computer- und Videospielen suchen sich Spieler und Spielerinnen diejenigen aus, die ihnen Anknüpfungspunkte an ihre Freizeitinteressen, ihre Wünsche, ihre Fähigkeiten und ihre Lebenssituation erlauben; d.h. sie wählen lebenstypisch.
Harry Potter bietet als Held in Büchern, Filmen und eben auch den Bildschirmspielen bereits über sein jugendliches Alter Anknüpfungspunkte für die kindlichen User. Er muss sich mit Problemen - sei es in der Schule oder im Umgang mit anderen - befassen, die den Kindern sehr vertraut sind. Dabei wird es jedoch nicht langweilig, weil die magischen Komponenten in Harry Potters Welt für Spannung und das Besondere sorgen. Während sich die Kinder beim Lesen der Bücher oder beim Anschauen der Filme gedanklich in die zauberhafte Welt rund um Hogwart versetzen können, erlaubt das Bildschirmspiel, in die simulierte Welt einzugreifen, Harrys Geschicke zu lenken und somit selber wirksam zu werden.
Die Fußballsimulation "FIFA" fordert es ebenso, selber aktiv zu werden: Als Akteur auf dem (virtuellen) grünen Rasen. Bei "FIFA" können Fußballfans sportliche Erfolge einheimsen und in Wettbewerb treten zu den virtuellen Stellvertretern großer Fußballstars. Dabei ist es nicht von Bedeutung, ob sie in der realen Welt das Tor treffen würden oder die Kondition hätten, 90 Minuten durchzuhalten. Das Bildschirmspiel "FIFA" erfordert Geschick und Köpfchen bei der Steuerung, um Fußballchampion zu werden. Das findet Anklang bei kleinen und großen Fußballfreunden und so sind Fußballsimulationen und Fußballmanagerspiele auch in den deutschen Verkaufscharts 2006 stark vertreten: In der Top Ten der PC-Spiele steht auf Platz sechs der "Fußball Manager 07"; in der Top Ten der Spiele für die Playstation 2 wird "FIFA 07" auf Platz eins geführt. Auf den Rängen sieben und acht sind die Spiele "FIFA Fußball-Weltmeisterschaft Deutschland 2006" und "Pro Evolution Soccer 6" vertreten, drei Fußballspiele, die auch in der Top Ten der meistverkauften Spiele für die Xbox 360 platziert sind.
Das von den Kindern zum Spitzenreiter gekürte Simulationsspiel "Die Sims" weckt ebenfalls nicht nur die Begeisterung der jüngeren Spieler, sondern ist auch bei erwachsenen Spielern ausgesprochen beliebt - überwiegend bei Frauen, aber auch bei vielen Männern. Es wird in Bezug auf die Verkaufszahlen weltweit häufig als bisher erfolgreichstes Bildschirmspiel aller Zeiten angeführt. In den deutschen Verkaufscharts von Bildschirmspielen für das Jahr 2006 sind zwei Add-Ons - Ergänzungsspiele zum Basisspiel "Sims 2" - vertreten: Auf Platz zwei wird der Titel "Die Sims 2: Haustiere" aufgeführt, durch den die Welt der Sims um virtuelle Hunde, Katzen, Vögel und viele Tiere mehr ergänzt wird, die es zu umsorgen gilt. Auf Platz zehn vertreten ist das Add-On "Die Sims 2: Open For Business". Hier stehen die beruflichen Fähigkeiten und verschiedenen Karrieremöglichkeiten der Sims im Mittelpunkt.
Was macht die "Sims" zu einem solchen Erfolg, der in zahlreichen Ergänzungen seine Fortsetzung findet? Welche Inhalte und Anknüpfungspunkte bietet das Spiel, so dass es ihm gelingt, das Interesse von so vielen und so unterschiedlichen Nutzern zu gewinnen?

Die Alltagssimulation "Die Sims"
Das Spiel "Die Sims", mit seinem aktuellen zweiten Teil und seinen vielfältigen Ergänzungen, ist dem Genre der Simulationsspiele zuzurechnen und versucht, Aspekte des realen Alltagslebens in virtuellen Szenarien wiederzugeben. Dabei erhält der Spieler zunächst die Aufgabe, mit Hilfe vorgegebener Tools eigene, individuelle Spielfiguren zu erschaffen und den virtuellen Wohnraum für diese Figuren zu gestalten. Anschließend ist er überwiegend damit befasst, das Alltagsleben seiner virtuellen Wesen zu steuern. So muss der Spieler beispielsweise kontrollieren, dass seine Sims-Figur ausreichend isst, trinkt und schläft, sich wäscht, Geld verdient, virtuelle Freunde findet und seine Wohnung in Ordnung hält.
Besondere Anknüpfungspunkte an das Spiel stellen die Spielfiguren dar, deren Aussehen und Verhalten von den Spielern beeinflusst werden kann. Befragte Spieler beschreiben, dass sie mit Hilfe dieser Spielfiguren Aspekte ihrer eigenen Identität ins Spiel bringen können. Zur Identifizierung mit den Sims werden die äußerlichen Merkmale und die Charaktereigenschaften einer Spielfigur häufig entsprechend der eigenen Besonderheiten ausgewählt. Die Wohnung der Sims wird oft so gestaltet, wie sich die Spieler den eigenen Wohnraum wünschen - hier werden Landhausträume genauso wahr wie Träume von coolen Lofts mit Hightech-Ausstattung.
Die Elemente Spielfiguren, Inventar und Hausbau bieten den Spielern die Möglichkeit, individuelle Anknüpfungspunkte an das Spiel zu finden, weil sie ihnen ermöglichen, Aspekte ihres realen Lebens "auszuspielen" und sich - zumindest virtuell - Träume von glücklichen Beziehungen, großen Karrieren, luxuriösen Wohnräumen zu erfüllen. Das Spiel gewinnt für die Spieler an Bedeutung, weil es zum eigenen Leben in Beziehung gesetzt wird. Obwohl die Spieler in aller Regel die Grenzen einer Simulation realen Lebens erkennen und diese auch deutlich betonen, liegt der besondere Reiz des Spiels in den vielfältigen, unterstellten Parallelen zum Alltagserleben.

Trotz großer Verkaufserfolge steht an der Spitze der Spielecharts für das Jahr 2006 kein Spiel aus der Sims-Reihe. In der Liste der zehn meistverkauften Spieltitel für den PC ist das Strategiespiel "Anno 1701" auf dem ersten Platz zu finden. "Anno 1701" ist ein komplexes Echtzeitstrategiespiel, das sowohl alleine gegen den Computer als auch vernetzt gegen andere gespielt werden kann. Der Spieler agiert als mächtiger Herrscher, der die Aufgabe bekommt, eine neue Zivilisation aufzubauen. Das Spiel fordert, geschickt Ressourcen zu verwalten und strategische Entscheidungen zur Entwicklung des Pixelvolkes zu treffen. Die Ausbildung militärischer Einheiten stellt dabei eine Spieloption neben anderen dar. Im Gegensatz zu den meisten Titeln des Echtzeitstrategiegenres, bei denen eine kriegerische Spielstrategie häufig für einen Sieg unabdingbar ist, versprechen bei "Anno 1701" sehr unterschiedliche Spielstrategien Erfolg. Aufwändige Planungsaufgaben, die Forderung angemessener Reaktionen auf unvorhersehbare Ereignisse und das Durchschauen von Wechselwirkungsprozessen bestimmen das spielerische Anforderungsprofil und den Spielreiz.
Ein Spielreiz, der v.a. in Deutschland Anhänger zu finden scheint: Hier werden im internationalen Vergleich mit Abstand die meisten Strategiespiele und auch Wirtschaftssimulationen gespielt. In Großbritannien und den Vereinigten Staaten dagegen wird der Markt v.a. von Action-Spielen, darunter viele Shooter-Spiele, bestimmt.
Action-Spiele, in ihren unterschiedlichen Erscheinungsformen, finden jedoch auch auf dem deutschen Markt Anklang. Auf Platz vier der deutschen Spielecharts für das Jahr 2006 findet sich beispielsweise das Spiel "Counter-Strike: Source", eine v.a. grafisch verbesserte Version des Ursprungspiels.
"Counter-Strike: Source" ist, wie seine Vorgänger, ein taktisch orientierter Ego-Shooter, bei dem zwei Mannschaften gegeneinander antreten. Der "Spieleratgeber-NRW.de" beschreibt "Counter-Strike" wie folgt: "Spielinhalt von "Counter-Strike" ist das Gefecht zwischen einer oder wahlweise vier verschiedenen terroristischen Gruppierungen und ihren Gegenspielern, einer Anti-Terror-Einheit. Die Spielziele sind hierbei gegensätzlich angelegt. So geht es in den verschiedenen Maps vorwiegend um das Verhindern von Geiselbefreiungen (Hostage-Rescue Szenario) und dem Legen und Verteidigen von Bomben (Defusion-Szenario), was entsprechend von der Gegenpartei zu verhindern versucht wird. Zwei weitere Szenarien, in denen eine Spielfigur eskortiert werden oder ein ganzes Team eine Sicherheitszone erreichen muss, werden von den Spielern weitaus seltener bis gar nicht online genutzt. Die virtuelle Spielwelt zeigt realitätsnahe und detailgetreue Szenarien in Form von Hafengegenden, Container- und Lagerhallen bis hin zu waldähnlichen Landschaften und kleinen Städten. Als teambasiertes Spiel kann man den Ego-Shooter entweder Online mit anderen Spielern oder Offline mit Computergegnern und Mitspielern spielen."
"Counter-Strike" ist populär: Es gehört zu den weltweit am meisten gespielten Actionspielen. Zudem wird es in öffentlichen Diskussionen über die Ursachen von jugendlichen Gewalttaten häufig als Beispiel gewalthaltiger Bildschirmspiele mit möglicher verhaltensrelevanter Wirkung herangezogen. Die dabei unterstellte aggressionsfördernde Wirkung ist wissenschaftlich nicht belegt, vielmehr sind mögliche Wirkungen stets in Abhängigkeit der individuell unterschiedlichen Nutzungs- und Verarbeitungsweisen von Kindern und Jugendlichen zu betrachten. [siehe auch: "Dick, dumm und delinquent durchs Daddeln?" - Wirkungsfragen]
Der Spielanreiz, der von einem Action-Spiel wie "Counter-Strike" ausgeht, ist vielfältig. Ihn nur auf den Aspekt der virtuell ausgeübten Gewalt zu reduzieren, wird den vielfältigen Erlebnisdimensionen, die mit dem Spiel verbunden sind, nicht gerecht. Dennoch liegt er eben auch im Spiel mit der virtuellen Gewalt begründet: Virtuelle Gewalt wird als spannend empfunden. Es werden im Spiel Bedrohungsszenarien geschaffen, die die Aufmerksamkeit des Spielers fesseln, weil es um einen Spieleinsatz geht, um den es sich zu spielen lohnt: Die virtuelle Existenz in der Spielwelt. Ermächtigungsphantasien können hier Raum finden. Virtuelle Gewalt erzeugt dabei - im Gegensatz zur realen Gewalt - keine Angst, weil mit jedem virtuellen Sterben auch die Gewissheit auf virtuelle Auferstehung verbunden ist.
Gleichzeitig ist insbesondere "Counter-Strike" ein Spiel, das nicht nur auf Aggression und Wettbewerb angelegt ist, sondern das gleichermaßen auch Teamplay innerhalb der eigenen Gruppe erfordert. Diese gleichzeitige Ausrichtung der Spieldynamik auf Gemeinschaftserlebnis einerseits und Konkurrenzsituation andererseits spricht viele User, insbesondere männliche, an.
Zudem wird die Spieldynamik bestimmt von einem rasanten Spieltempo, das wiederum eine besondere sensumotorische und taktische Herausforderung mit sich bringt: Die Steuerung muss automatisiert beherrscht werden und strategische Entscheidungen sind in Sekundenschnelle zu treffen. Gleichzeitig vermittelt die subjektive Perspektive auf das Spielgeschehen ein intensives Raumerleben innerhalb der virtuellen Welt.

Die bevorzugten Bildschirmspiele sind thematisch und spieldynamisch so vielfältig, wie es auch die große Gruppe der Spielenden ist. Unter den Top Ten-Titeln für PC und Spielekonsolen lassen sich Echtzeitstrategiespiele, mit weniger oder stärkeren kriegsthematischen Aspekten ebenso finden, wie die Sims. Sportspiele, wie Fußballsimulationen oder Rennspiele, sind neben Rollenspielen, Actionspielen und Onlinespielen zu finden. Die in den Spielen skizzierten Welten reichen von realistisch über magisch-fantastisch bis hin zu sciencefictionorientiert. Neue Spielergruppen werden momentan vor allem mit virtuellen Gesellschaftsspielen, wie den in den 2006er Charts vertretenen "Sing Star"-Spielen, erschlossen.

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Level 2 - Worum gehts denn da? - Spielinhalte (286KB)